במקביל לרפואה המערבית מתקיימים ענפים רבים של רפואה אלטרנטיבית, ומספר הפונים לרפואה זו כפול ממספר הפונים לעזרת הרפואה הקונבנציונאלית. גם לטיפול הנפשי הממוסד יש תחליפים רבים, שהפופולריות שלהם הולכת וגדלה.
הרפואה האלטרנטיבית משלבת את הטיפול בגוף ובנפש, ומכללות לרפואה משלימה מכשירות מטפלים במגמות גוף-נפש. מטפלים אלטרנטיביים מציעים 'תקשור', 'הנחייה רוחנית', 'כלים רוחניים', 'מדיטציה', 'טיפול בשירה ובתיפוף', 'טיפול בצבע', 'התפתחות רוחנית בזימרה', 'איזון גוף-ונפש', 'פירוש חלומות' ועוד ועוד. בדרך-כלל משלבת הרפואה האלטרנטיבית את הטיפול בגוף עם הטיפול בנפש, אך גישות רבות מציעות טיפול רוחני, המקביל לטיפול הנפשי.
יש סיבות רבות לאטרקטיביות של הטיפול הנפשי האלטרנטיבי. רבים עדיין נרתעים מן התוויות הנלוות לטיפול נפשי, והשימוש במושגים 'טיפול רוחני' או 'התפתחות רוחנית' נוח יותר. גם מחיר הטיפול האלטרנטיבי אינו גבוה, והוא מאפשר לאוכלוסיה רחבה יותר ליהנות ממנו. הטיפול עצמו עשוי להיות דומה או זהה לטיפול הנפשי. עם זאת, הגדרתם המעורפלת של טיפולים נפשיים אלטרנטיביים מקשה על הבחירה בין הגישות השונות והתאמתה לצרכיו של המטופל.
