לא תמיד ההפרעות האובססיביות כה קשות, אבל הן תמיד מפריעות לתפקוד היום-יומי. האובססיות מתבטאות בדרך-כלל במחשבות לא רצוניות הקשורות בבדיקה, בסדר ובנקיון, או בהתנהגות כפייתית כמו רחיצת ידיים חוזרת, מקלחות תכופות, תנועות גוף לא רצוניות או טקסים פולחניים. בשיר הילדים הידוע הילדים מתגברים על החרדה כאשר אינם דורכים על הקווים המפרידים בין מרצפות המדרכה.